会報

顕生代はさまざまな生物が出現し，繁栄，衰退，絶滅を繰り返します。したがって，主に生物の盛衰に関する話題が中心になることが多いです。私たちにつながる多くの出来事がありますが，今回は「大量絶滅」・「植物の進化」・「恐竜」・「両生類・爬虫類・哺乳類の形態変化」について紹介します。

原生代の終わりころには〝生き物らしい”生物が登場します。エディアカラ生物群という，軟体で，足も歯も眼もありません。その後，古生代カンブリア紀に入ると，一斉に多細胞動物が出現します。まずはSSFと略される小型の骨格の化石が，そして続いて，現在の生物では見られない形態を持ったバージェス動物群と呼ばれる，生き物たちが出現します。カンブリア紀初期の急激な生物の出現をカンブリア爆発と呼びます。海水中に誕生した生物はやがて上陸に向けて様々な機構を作り出していきます。

生物が誕生して生息するためには，液体の水の存在が不可欠と考えられています。地球はそのための条件をクリアした惑星です。生命とは何かという明確な定義はありませんし，どのようにして生物が誕生したのかはわかっていませんが，非生物から生物が生まれたの...

地球ができてからの 46 億年の歴史の中で，先カンブリア時代と呼ばれる時代はそのほとんど（88.3％）を占めます。その時代の様子を伝えるものはほとんどなく不明な部分が多いですが，海洋の形成，大気中のCO2の減少や酸素の発生などがありました。

恒星は集団をつくる傾向があります。「天涯孤独の星」というのはほとんど存在しないようです。前号で紹介したように，宇宙の誕生から数億年後に恒星は誕生したようです。今回は恒星の誕生から地球の形成までの話です。

私たちの住んでいる大地の生い立ちを，グンとさかのぼっていくと宇宙の形成につながります。宇宙の誕生のしくみは，まだ未知の部分がたくさんあります。今回は宇宙の誕生のころの様子の話です。

9月は台風シーズンです。古くから日本人は嵐（台風）の被害と恩恵を受けてきました。海面水温が高い熱帯の海上で発生する熱帯低気圧が，さらに発達して日本付近にきたものを台風と呼びます。今回は台風と近年よく使われる「線状降水帯」の話です。

流星は，彗星(すいせい)が軌道上に放出した直径1mm～数cm程度のチリの粒が地球の大気に飛び込んできて大気と激しく衝突し，高温になってチリが気化する一方で，大気や気化したチリの成分が光を放つ現象です。隕石は宇宙から固体の物質が地表などに落下してきた時に，大気中で気化せずに残ったもので，基本的には小惑星の破片で，かつて惑星をつくっていた岩石や金属鉄の塊です。

近年，自然科学，社会科学の分野で用語の改定が行われています。どの用語が最適かはいろいろな考えがあると思いますが，教科書の使われる用語は一つの目安になると思います。そのいくつかを紹介します。

細胞内にあるミトコンドリアや葉緑体は細胞膜が2重になっている特徴があります。このことからもとは異なる細胞が共生したためと考えられており，細胞内共生といいます。陸上にあがった植物は主に乾燥と重力への対策を中心に進化をしてきました。植物の進化は気候の変化や動物の進化に大きな影響を与えています。