オーストラリアの植物1

この実は何の実でしょう

答えはバオバオAdansonia gregoriiです。バオバオってどんな木かは，「星の王子様」で有名になったあの木です。西オーストラリア州の北東部に位置するカナナラという町でバオバオの林で拾ったものです。割って中身を見ようとしたのですが硬くて割れませんでした（かたい殻で覆われ容器になるそうです）。神様が逆さに植えたといわれるように太い幹の上に根のような枝が空に向かって伸びています。行ったのは8月ですが，乾季のせいか落葉しています。水はけの良い砂質の土壌を好み，幹に大量の水をため込んでいるそうです。太い幹に空いた大きな洞は人が入れるものもあり，かつては囚人の護送中の仮の牢として使われたこともあるそうです（撮った写真は行方不明です）。樹皮は厚く丈夫で家の壁や屋根材に使われたそうで，樹皮以外にも果実や葉はいろいろ利用できる有用植物だそうです。
この後，空港に向かうと飛行機の離陸時間が過ぎており，すでに他のお客さんは搭乗済みで，じろりと見られながら自分の席につきました。あと3分遅れていたら，3日後の便になるところでした。